어느 효자가 시묘살이를 하는데 그 효행이 널리 알려져 고을 사또가 포상상 신을 하려고 아전들에게 내사를 시켰는데, 마침 효자가 게를 얻어 구워먹다가 발각이 되어 포상을 받지 못하였다는 것이다. 묘막에 가려면 개울을 건너야 되는데 이 개울에 놓인 다리를 떼어놓고 게를 구워먹었다면 발각되지 않고 효자로서 이름을 남길 수 있었을 것이라고 하여 매사에 방비를 잘하라는 뜻이다. 이 이야기는 오성대감의 일화로도 전승되고 또는 포상을 받기 위하여 가장한 효행이 게를 먹다가 드러난 것으로도 이야기된다.

여우와 게

게에 대한 우화로는 빨리 달릴 수 있는 여우와 옆으로 기어가는 게의 경주에서, 게가 꾀를 써서 여우를 이겼다는 이야기가 있다. '여우와 게'라고도 불리는, 널리 구전되고 있는 우화이다.
산에 살고 있는 여우가 어느 날 바다를 구경하려고 바닷가로 내려갔다가, 한 번도 보지 못했던 발이 많은 게를 만났다. 각각 자기 소개를 하는 가운데, 여우가 백두산에서 이곳에 오는데 오전밖에 걸리지 않았다고 하자, 게는 바다 밑에서 이곳까지 오는데 열흘쯤 걸리기는 했지만 바다 밑은 백두산보다 훨씬 멀다고 하였다. 그 말에 화가 난 여우는 경주를 해서 게에게 망신을 주려고 했다. 게는 "지고 이기고는 해봐야 알겠지만, 아무튼 여우가 앞에 서시오."하고는 뒤에서 여우의 꼬리를 물고 있었다. 한참 신나게 달린 여우가 궁금해서 뒤돌아보니 게는 자기보다 한 발 앞에 서서 "이제 오느냐?"고 야유했다. 몇 차례를 확인해 보아도 번번이 게가 자기를 앞서 있었으므로, 여우는 '저 놈은 발이 여덟이나 되니까 빠를 수밖에 없다.'라고 생각하고는 슬며시 백 두산 쪽으로 달아나 버렸다.

이 이야기는 이솝우화에도 나타나고 있는 것으로, 톰슨의 유형분류에서는 '여우와 가재의 경주'로 분류되고 있고, 일본 설화의 경우에는'우렁이와 여우' 로 이야기되고 있는 것으로 보아, 이 설화가 세계적으로 분포되어 있는 유형임을 알 수 있다. 우리 설화의 게에 해당하는 동물은 가재와 우렁이로 대치되지만, 느리다는 점이 공통 속성임을 보여준다. 느리기 때문에 여우와의 경주에서 약점을 가지게 될 것이라는 통념적 사고 가 영리하다고 알려져 있는 여우의 어리석음을 드러내면서 파괴되는데, 이때 계기가 되는 것이 게의 계교이다. 게의 승리는 약점소유자가 승리하는,동물담에서 흔히 볼 수 있는 경주의 결과와 일치한다. 이 설화는 게의 승리를 통해서, 힘의 우위보다는 지혜의 우위를 강조하는 교훈을 담고 있다.

게에 관한 설화로서 떡다툼을 하다가 생겨나게 되었다는 게의 다리 와 원숭이 엉덩이의 형상에 관한 널리 구전되고 있는 동물담에 속하는 이야기이다. 게와 원숭이가 떡을 해먹기로 하였는데, 떡이 다되어서 먹으려고 하자 원숭이가 가로채어 나무 위로 올라가 버렸다. 원숭이는 게가 나누어먹자고 사정하는데도 나무 위에서 게를 놀려대면서 혼자 먹다가 떡을 땅에 떨어뜨렸다. 게가 그 떡을 얼른 주워서 굴속으로 도망가자, 원숭이는 나무에서 내려와 굴 앞에서 사정을 했으나, 게가 듣지 않으니까 궁둥이로 게의 굴을 막고는 방귀를 뀌었다. 그때 게가 앞발로 원숭이의 궁둥이를 물어뜯었기 때문에 오늘날까지 원숭이 의 궁둥이는 털이 없이 빨갛고, 게 앞발에는 아직도 원숭이 궁둥이 털이 그냥 붙어 있다는 이야기이다. 이 설화의 도입부에서 떡을 처음 획득하게 되는 과정은 각 편에 따라서 다소 변이를 보인다. 원숭이가 꾀를 내서 게로 하여금 떡을 만든 집에 들어가, 그 집 아이를 물게 하여 아이를 울리면 아이 어머니가 달래러 들어간 사이, 떡을 훔쳐 내오는 것으로 진행하는 것이다. 그 다음 원숭이가 떡을 떨어뜨리는 과정도 바람이 심하게 불어 떨어지거나, 나뭇가지가 부러졌기 때문으로 변이 되기도 한다.

이 설화는 일본에까지 전파되어 일본의 5대민담의 하나인 <사루가니갓센설화> 의 전반부에 자리하고 있다. 거기에는 떡 대신 길에서 주운 주먹밥이 등장하며, 게가 원숭이에게 일방적으로 속아넘어가는 내용으로 되어 있을 뿐이고, 게의 앞발의 털과 원숭이의 궁둥이에 관한 유래담적 성격은 보이지 않는다. 이 설화는 동물담 중 유래담에 속하지만 단순유래담으로만 볼 수 없다. 게를 꾀어서 떡을 얻고 난 뒤에, 게를 배신하고 떡을 독차지하려던 원숭이가 제 꾀에 넘어가 결국 아무 것도 차지하지 못하였던 점에서 이 설화가 담고 있는 교훈적인 내용을 발견할 수 있다.